Au Royaume-Uni, les conducteurs doivent légalement signaler s’ils heurtent un chien ou une chèvre, mais pas un chat.
La RSPCA soutient une initiative pour que le gouvernement britannique rende obligatoire la déclaration aux autorités en cas d’accident impliquant un chat.
Cette proposition fait suite à une pétition lancée par une citoyenne, Kellie Watson, après que son chaton a été tragiquement percuté par une voiture. La pétition vise à rendre cette déclaration obligatoire dans tout le pays.
Cette demande intervient également après l’adoption, l’été dernier, d’une législation qui impose la pose d’une puce électronique aux chats, facilitant ainsi l’identification et la notification aux propriétaires en cas d’accidents sur la route.
David Bowles, responsable des affaires publiques à la RSPCA, explique : « Malheureusement, si vous heurtez un chat avec votre véhicule, il n’y a pas d’obligation légale de le signaler à la police, contrairement aux autres animaux comme les chiens, les porcs, les chevaux, le bétail et les chèvres. »
Il ajoute : « Nous estimons que cette situation doit évoluer. Les chats font tout autant partie de la famille que les chiens et sont d’ailleurs plus fréquemment victimes d’accidents de la route. En 2016, l’Agence des routes s’était engagée à scanner les puces électroniques des chiens retrouvés morts sur les routes afin de retrouver leurs propriétaires – ce qui n’est pas encore le cas pour les chats. »
« Nous connaissons l’angoisse et la détresse des propriétaires qui ignorent ce qui est arrivé à leur chat. L’incertitude et la douleur de ne pas savoir s’il est vivant ou non, ou, dans le cas de Kellie, de ne pas avoir pu lui dire au revoir. Signaler un accident impliquant un chat à la police et scanner la puce électronique pour contacter les propriétaires leur permet d’obtenir une forme de clôture. »
La RSPCA recommande toujours aux conducteurs, si c’est sûr, de s’arrêter pour vérifier l’état du chat, le transporter chez un vétérinaire pour examen et traitement, et vérifier la présence d’une puce électronique. Ils peuvent aussi tenter de retrouver le propriétaire en frappant aux portes alentours ou en affichant des avis.
David Bowles rappelle : « Nous encourageons vivement tous les propriétaires à faire micropucer leur chat. Cette obligation est désormais en vigueur depuis juin dernier et concerne tous les félins âgés de plus de 20 semaines. Les propriétaires risquent une amende en cas de non-respect, et doivent tenir leurs coordonnées à jour dans la base de données dédiée. »
« Nous espérons que la puissance de cette minuscule puce aura un impact positif important sur le bien-être des chats, notamment en incitant davantage de conducteurs à s’arrêter après un accident, et en facilitant la mise en place de cette mesure essentielle de déclaration obligatoire. »
La micro-puce obligatoire concerne uniquement les chats et chiens domestiques, ce qui signifie que les chats errants ou sauvages ne sont pas concernés. Cela complique donc le signalement d’un accident impliquant ces chats-là. Pourtant, on estime à 12,5 millions le nombre de chats de compagnie au Royaume-Uni, et la RSPCA estime que leurs propriétaires méritent de savoir s’ils ont été victimes d’un accident de la route.