Le monde du documentaire félin s’enrichit de productions captivantes, offrant un éclairage inédit sur nos compagnons à quatre pattes. Trois d’entre elles, sorties récemment et plébiscitées par la critique — Cat Daddies, Cat People et Inside the Mind of a Cat — méritent toute votre attention. Installez-vous confortablement, aux côtés de votre chat, pour un moment d’émotion et de découverte.
Cat Daddies (2022)
Oubliez le cliché de la femme seule entourée de chats : dans ce premier long métrage documentaire réalisé et coproduit par Mye Hoang, ce sont les hommes qui sont à l’honneur. Neuf papas chats, issus de milieux très variés, racontent comment leurs félins ont transformé leur existence, surtout durant les débuts difficiles de la pandémie de COVID-19, période où le besoin de réconfort et de compagnie était crucial.
Parmi eux figurent un pompier, un chauffeur routier, un cascadeur hollywoodien, un ancien cadre publicitaire devenu sauveteur de chats, un policier, un ingénieur en informatique, un comédien devenu influenceur sur Instagram, un enseignant et un immigré en situation précaire à New York. Chacun témoigne de l’amour inconditionnel qui les lie à leurs compagnons félins.
Mye Hoang, amoureuse des chats et adoptante de six anciens errants, souhaite montrer que la passion pour les chats n’a pas de genre. « J’ai toujours aimé voir des images d’hommes tenant et aimant leurs chats, explique la réalisatrice basée à Los Angeles. Je pense que beaucoup d’hommes peuvent aimer les chats mais n’ont pas eu l’expérience personnelle pour le réaliser. »
Son objectif est également de bousculer les représentations traditionnelles de la masculinité. Le lien entre hommes et chats peut être aussi fort qu’entre hommes et chiens, souligne-t-elle. « Les gens ignorent souvent à quel point les chats peuvent être affectueux, émotionnels et loyaux. »
Les félins présentés témoignent aussi de leur polyvalence : Tora part en balade en Jeep en Arizona, Zulu saute dans la voiture ouverte de Hoang dès leur rencontre, et nombre d’entre eux portent des créations personnalisées cousues par leurs maîtres masculins.
Chaque duo homme-chat partage une complicité intense. Le pompier Jordan Lide confie que caresser son chat lui permet de faire baisser sa tension après une journée incertaine. David Giovanni, ancien sans-abri, attribue à son chat Lucky le mérite de lui avoir sauvé la vie. « Il se sent incroyablement chanceux, même dans sa situation, grâce à cet amour inconditionnel qu’il partage avec son chat », souligne Hoang. Une belle histoire qui a inspiré la communauté à le soutenir. Un policier ami de David est lui aussi un papa chat, et tous deux échangent avec enthousiasme sur leurs félins.
Récompensé dans de nombreux festivals internationaux et indépendants, Cat Daddies est un favori du public. « Avec l’essor des conventions et festivals autour des chats, je savais qu’un documentaire cinéma sur les chats serait un excellent moyen de rassembler cette communauté, raconte la réalisatrice. J’adore l’énergie qui se dégage quand les amoureux des chats se retrouvent. C’est unique. »
Inside the Mind of a Cat (2022)
Ils bondissent, ronronnent, jouent. Mais que se passe-t-il vraiment dans ces têtes douces et poilues ? Comprenons-nous véritablement leurs motivations, leurs besoins, leurs désirs ?
Inside the Mind of a Cat est un documentaire réalisé par Andy Mitchell, quatre fois lauréat d’un Emmy Award, qui décrypte les mystères du chat avec l’aide d’experts en génétique, comportement, évolution et cognition féline. Le film a rencontré un vif succès : il était le septième film le plus regardé sur Netflix aux États-Unis et figureait dans le Top 10 mondial lors de sa sortie.
Une nouvelle génération de scientifiques étudie la physiologie, l’intelligence et l’évolution du chat, afin de révéler ce qui confère à ce compagnon ses capacités hors du commun et son intelligence remarquable. « Nous plongeons au cœur de l’origine de la relation entre l’humain et le chat et menons plusieurs expériences pour mesurer la profondeur de notre lien, » explique Andy Mitchell, installé dans le Vermont. En prime : « Surprise, ils nous aiment vraiment ! » s’amuse-t-il.
Autrefois délaissés par la recherche, les chats font l’objet d’un intérêt grandissant depuis une décennie. Chaque année, de nouvelles découvertes émergent, révélant notamment leur intelligence et la nature de leur attachement aux humains. « De nombreux faits surprenants sur les chats domestiques méritaient d’être racontés », précise Mitchell.
Le documentaire a été tourné aux États-Unis, à Istanbul, en Écosse, à Paris et au Japon, pays où le chat est un véritable phénomène culturel et l’animal de compagnie numéro un. « Notre histoire commune remonte à 10 000 ans et je crois que notre attachement envers les chats est plus fort que jamais, » souligne le réalisateur. « Le monde entier est fasciné par ces félins. »
Grâce aux interventions d’experts, le film célèbre les chats, livre des informations étonnantes, démonte les idées reçues et répond à des questions que tout propriétaire se pose : les chats retombent-ils toujours sur leurs pattes ? Peut-on dresser un chat ? Comment se comparent-ils aux chiens ? Nous aiment-ils réellement ? Il propose aussi des conseils pratiques pour mieux cohabiter avec eux.
On y apprend que les chats possèdent une souplesse quasi surnaturelle, due à une vertèbre supplémentaire, et peuvent mobiliser 100 % de leurs muscles lors d’un saut. Les récits historiques fascinent également : l’origine de la relation homme-chat, leur association avec les sorcières, ou encore leurs confrontations singulières, comme avec un pape.
« Les chats ont une capacité de survie, de compréhension, de manipulation et d’amour bien plus grandes que ce que beaucoup imaginent, » conclut Mitchell. « C’est pourquoi ils font partie des dix mammifères les plus prospères sur Terre et pourquoi certains les considèrent comme le véritable meilleur ami de l’homme. »
Cat People (2021)
Cette série Netflix suit le quotidien de six personnes à travers le monde, issues d’horizons très divers mais toutes unies par une passion commune : leur amour pour les chats. Ils s’éloignent des clichés liés à l’image de la « vieille dame aux chats » isolée.
Dans le premier épisode, Cat Rappers Delight, on découvre Dwayne Molock, alias Cat Rapper, qui compose des morceaux dédiés à ses cinq chats et regroupe près de 500 000 abonnés sur Instagram. Le deuxième épisode met en lumière Samantha Martin, une salvatrice de chats pleine d’humour, qui anime aussi un spectacle ambulant appelé Amazing Acro-Cats ainsi qu’un groupe musical, The Rock Cats. L’épisode trois présente Sachi, une artiste japonaise renommée pour ses portraits réalisés à la laine feutrée, d’un réalisme impressionnant. Chaque moustache est tissée minutieusement, souvent pour honorer des chats disparus.
Dans l’épisode quatre, Paws for the Cause, on suit Sterling Davis, surnommé le Trap King, un défenseur des animaux qui œuvre pour fédérer les associations de protection à l’échelle mondiale. Enfin, Catwabunga! raconte l’histoire de Maverick, un chat Bengal qui remplit le rôle d’animal de soutien émotionnel et compagnon de surf.
Chacune de ces histoires brise les stéréotypes tout en mettant en lumière la place privilégiée que les chats occupent dans la vie de ces passionnés, souvent empruntant des chemins de vie hors du commun.