Bien que les chats soient des carnivores stricts, consommer de petites quantités de végétaux peut leur être bénéfique. Si l’herbe à chat, ou cataire, est souvent mise en avant, l’herbe à chat est une autre plante, facile à cultiver, qui peut améliorer la santé de nos compagnons félins.
Contrairement à une idée reçue, l’herbe à chat ne désigne pas une espèce particulière, mais un mélange de plusieurs plantes sûres pour les chats, comme la luzerne, l’orge, l’avoine, le seigle et le blé. Voici les principaux bienfaits de l’herbe à chat ainsi que ses différentes utilisations.
1. Favorise la digestion
Les graminées utilisées dans l’herbe à chat sont une excellente source de fibres, souvent absentes des protéines animales que consomment les chats.
Un apport modéré en fibres solubles peut stimuler la digestion et soutenir la santé intestinale, en aidant notamment à réduire certains troubles gastro-intestinaux bénins, comme la diarrhée passagère. Les chats souffrant de constipation chronique peuvent également en bénéficier, toutefois il est conseillé de consulter un vétérinaire pour déterminer si l’herbe à chat est adaptée comme solution naturelle.
2. Aide à l’élimination des boules de poils
Si le ronronnement et la tendresse font tout le charme des chats, les toux occasionnelles provoquées par les boules de poils sont moins plaisantes. Il est normal qu’un chat régurgite une boule de poils toutes les deux semaines environ, mais une fréquence plus élevée peut poser problème.
L’herbe à chat ne constitue pas une solution miracle, mais elle facilite le vomissement des boules de poils. Elle agit parfois comme un laxatif naturel qui aide le système digestif à les évacuer plus facilement.
3. Alternative sûre à l’herbe extérieure
Pour les chats qui ont l’habitude de mâchouiller l’herbe lors de leurs sorties, l’herbe à chat cultivée à la maison est une option beaucoup plus sécurisée.
En effet, l’herbe cueillie à l’extérieur peut avoir été traitée avec des pesticides toxiques, et un chat peut ingérer de la terre en arrachant les racines, risquant ainsi de contracter des parasites intestinaux et des infections. Cultiver soi-même de l’herbe à chat permet de mieux contrôler ce que mange votre compagnon et de limiter ces risques sanitaires.
4. Disuade la mastication des plantes d’intérieur
Certains chats développent une habitude de ronger les plantes d’intérieur par ennui ou parce qu’ils apprécient la texture. Or, si certaines plantes sont sans danger, d’autres contiennent des toxines potentiellement dangereuses.
L’herbe à chat offre une alternative saine et peut ainsi préserver vos plantes des dégâts causés par les mâchouillements et les griffures.
5. Source complémentaire de vitamines et minéraux
Bien qu’elle ne puisse pas remplacer la nourriture habituelle, l’herbe à chat apporte des vitamines A et D selon les variétés. Elle contient également de l’acide folique, bénéfique pour la circulation sanguine, et de la chlorophylle, connue pour ses propriétés apaisantes contre les douleurs légères et les infections cutanées, ainsi que pour rafraîchir l’haleine.
6. Protège contre les intoxications alimentaires
Dans la nature, les chats sauvages mangent parfois de l’herbe après avoir consommé une proie pour provoquer un vomissement et expulser les parties indigestes.
Chez les chats d’intérieur, même si la consommation de proie est rare, ils peuvent parfois se sentir mal ou nauséeux après avoir ingéré quelque chose de non approprié. Mâcher de l’herbe à chat peut alors favoriser leur élimination naturelle et contribuer à leur bien-être.
Comment cultiver soi-même de l’herbe à chat ?
Si vous souhaitez offrir à votre chat les bienfaits de l’herbe à chat, la méthode la plus simple est d’acheter un kit complet, souvent disponible en animalerie. Ces kits proposent des mélanges de graines adaptés au goût des chats.
Certains pots d’herbe à chat déjà cultivée peuvent également être trouvés, évitant ainsi l’étape de la plantation.
Les graines des kits sont généralement faciles à faire germer. Selon les instructions, vous pouvez faire tremper les graines avant de les planter dans un substrat bien drainé, à placer dans un endroit lumineux pour éviter la pourriture des racines.
Les pousses apparaissent en 3 à 7 jours, et votre chat pourra commencer à manger l’herbe environ 10 jours après la germination. Pensez à retirer régulièrement les brins jaunes ou fanés.
En résumé, l’herbe à chat constitue un excellent complément pour la santé de votre félidé : elle soutient la digestion, aide à éliminer les boules de poils, protège des substances toxiques et offre une alternative sécurisée aux plantes d’intérieur. N’hésitez pas à en faire pousser chez vous, particulièrement si votre chat montre un intérêt pour les végétaux ou présente des troubles digestifs.