La griffe est une pratique courante dans le traitement des chats depuis longtemps. C’est la méthode de contention des chats que la plupart des vétérinaires professionnels ont appris à l’origine. Le scruffing consiste à saisir le chat par la peau lâche de la nuque. Bien que cette technique de contention ait été largement utilisée pendant si longtemps, il est essentiel d’apprendre pourquoi elle doit être évitée dans la plupart des situations. Il existe des méthodes plus humaines pour manipuler et contrôler un chat.

Qu’est-ce que le scruffing?

Il existe différents niveaux de scruffing, allant d’une prise douce à une saisie ferme de la peau de la nuque, selon que le chat a besoin d’une contention légère, modérée ou sévère. Malheureusement, la défroque a également été utilisée pour soulever et transporter un chat. Généralement, les pattes arrière sont également soutenues, mais dans certains cas, le chat peut se retrouver avec l’essentiel de son poids dans les airs pendant le transport.

Le scruffing est souvent utilisé pour immobiliser complètement un chat : le cou est saisi fermement, les pattes arrière sont maintenues et le chat est étendu pour un examen ou une autre procédure.

L’argument en faveur du scruffing est qu’il est censé imiter la façon dont les chatons deviennent mous lorsque la mère les prend de cette façon. Malheureusement, un humain ne peut pas reproduire la pression spécifique exercée par une mère chat, ni les autres signaux du langage corporel de la mère au chaton. En outre, les chatons ne sont ébouriffés que pendant les premières semaines de leur vie. Les jeunes chatons, lorsqu’ils sont tenus de cette manière, se figent par réflexe et recroquevillent leurs pattes. Au cours des premières semaines de vie, lorsque les chatons ne sont pas très mobiles, cette capacité de la mère chatte à prendre ses chatons rapidement lui permet de les déplacer efficacement si elle sent un danger ou si un chaton s’éloigne trop. Ce réflexe chez les chatons diminue au fur et à mesure qu’ils grandissent. Un autre fait concernant la façon dont la mère saisit les chatons avec ses dents est qu’elle sait exactement quelle pression de morsure appliquer sur la peau pour ne pas causer de blessure.

Qu’est-ce qui ne va pas avec le scruffing?

Il peut être douloureux et pénible. Cela peut aller de l’inconfort à la douleur pure et simple. Le scruffing peut susciter la peur et créer une association négative avec la personne qui l’a pratiqué ou avec l’environnement dans lequel le chat a vécu cette expérience. Cela peut éroder la confiance et le chat peut commencer à craindre tout type de manipulation.

La griffe est souvent utilisée à tort comme méthode de dressage pour discipliner un chat. Il s’agit d’une tentative de dressage inefficace et inhumaine. Le chat n’associera pas la griffe au comportement indésirable, mais il associera l’expérience pénible à la personne qui la pratique. Le dressage par la punition ne permet pas d’enseigner au chat le comportement souhaité. La bonne méthode de dressage consiste à identifier la raison du comportement afin de fournir au chat ce dont il a besoin. Lorsque vous utilisez une technique de dressage positive et non forcée, vous donnez au chat les moyens de réussir et vous renforcez le lien qui l’unit à votre animal.

L’ébouriffage peut entraîner une augmentation de l’agressivité. Elle peut mettre le chat dans une position défensive où il se sent obligé de se protéger en mordant ou en griffant.

Meilleures alternatives au scruffing

Afin d’éviter d’avoir à gratter votre chat pour le mettre dans la cage de transport lors d’un voyage à la clinique vétérinaire, suivez les étapes suivantes pour apprendre à votre chat à se sentir à l’aise dans la cage de transport et en voyage :

  • Laissez la caisse de transport à l’extérieur. Placez la caisse de transport dans un endroit neutre de la maison (pas près de la litière ou de la mangeoire). Placez une serviette pliée à l’intérieur de la cage pour la rendre plus accueillante et en faire un lieu de sieste.
  • Utilisez des friandises. Commencez par laisser des friandises à proximité de la caisse de transport, puis sur le dessus et à l’intérieur. Cela encouragera votre chat à explorer la cage à son rythme et à recevoir une récompense s’il s’en approche.
  • Fermez la porte de la cage de transport. Lorsque votre chat est à l’aise pour entrer et sortir de la caisse de transport, vous pouvez fermer brièvement la porte lorsqu’il est à l’intérieur, puis l’ouvrir à nouveau et lui offrir une récompense immédiate.
  • Soulevez la caisse de transport. Lorsque votre chat est dans la caisse de transport, soulevez-la doucement et promenez-vous dans la pièce. Cela permettra à votre chat d’être plus à l’aise avec le mouvement. Reposez la caisse de transport, ouvrez la porte et offrez-lui une récompense.
  • Essai dans la voiture. Faites d’abord en sorte que le chat soit à l’aise dans sa caisse de transport dans la voiture. Ne mettez pas le moteur en marche les premières fois. Lorsque vous sentez que le chat est prêt, démarrez le moteur et laissez-le s’habituer à cette sensation. L’étape suivante consiste à faire quelques essais dans la voiture pour de courts trajets.
  • Créez du confort. Votre chat se sentira peut-être plus à l’aise s’il est recouvert d’une serviette légère. Vaporisez légèrement la serviette avec du Feliway. Ne mettez pas de musique forte dans la voiture. Utilisez un ton de voix doux pendant que vous conduisez pour rassurer votre chat.
  • Soyez patient. Allez au rythme de votre chat. L’apprentissage peut prendre du temps, mais il rendra les futures visites à la clinique vétérinaire moins stressantes pour vous et votre chat.

À la clinique vétérinaire

  • Ne tirez pas le chat hors de la cage de transport. Lorsque vous placez la cage de transport sur la table d’examen, ouvrez la porte de la cage et donnez à votre chat quelques minutes pour s’adapter. Le chat peut sortir de la cage de transport tout seul. S’il sort de la cage, laissez-lui le temps d’explorer la pièce. Si le chat reste dans la caisse de transport, vous pouvez enlever le couvercle (si vous utilisez un modèle de niche). De cette façon, votre chat peut rester dans la partie inférieure pendant la majeure partie de l’examen.
  • Les serviettes sont utiles. Si le chat doit être sorti de la cage de transport, une serviette peut être délicatement placée sur lui plutôt que de le griffer. Il existe plusieurs méthodes de contention par serviette qui peuvent être utilisées avec les chats. La méthode choisie par votre vétérinaire dépend de la partie du corps du chat qui doit être visible. Votre vétérinaire et les techniciens vétérinaires connaissent bien les techniques d’enveloppement. Lors de l’utilisation d’une serviette, il faut veiller à ce que l’emballage ne soit pas trop serré pour ne pas gêner la respiration du chat. De nombreux chats se sentiront moins anxieux s’ils peuvent cacher leur tête sous une serviette ou une couverture.
  • Utilisez des friandises. Lors d’un examen, des friandises peuvent constituer une distraction positive suffisante pour que le vétérinaire puisse effectuer l’examen ou l’intervention nécessaire avec un minimum de stress pour l’animal. Pour certains chats, des distractions telles que des jouets, des plumes, un spray de phéromones ou de l’herbe à chat fonctionnent également très bien.
  • Suivez l’exemple du chat. Certains chats se sentent plus à l’aise sur les genoux de leurs parents, sur le sol ou dans les bras. Ce qui compte, c’est que la méthode de manipulation utilisée soit la moins stressante pour le chat et la plus sûre pour toutes les personnes concernées (chat, vétérinaire, technicien et parents du chat).
  • Tenue douce. Si le chat est effrayé ou agressif et qu’il doit être pris et transporté, la meilleure méthode consiste à l’envelopper solidement dans une serviette, à lui couvrir la tête et à le soutenir complètement.
  • La sécurité de la cachette. Les serviettes et les couvertures peuvent être la meilleure source de sécurité lorsque le chat se trouve à la clinique vétérinaire. Elles permettent au chat de se sentir caché et protègent la personne qui s’en occupe contre les blessures.

Prêtez attention à ce dont le chat a besoin

Lorsque vous devez manipuler un chat craintif ou très stressé, prenez le temps d’observer son langage corporel. Vous obtiendrez des indices sur ce qui pourrait désamorcer la situation. Faites une pause avant de vous lancer dans la manipulation pour déterminer si le fait d’offrir une friandise, un jouet de distraction, de permettre au chat de se cacher sous une serviette, de baisser la lumière ou toute autre méthode douce créera un environnement dans lequel le chat n’aura pas besoin de recourir à l’autodéfense.