Dès que le sapin de Noël est installé, votre chat devient aussitôt fasciné. Cette attirance s’explique par la curiosité naturelle des félins et les instincts hérités de leurs ancêtres sauvages.
« Un sapin de Noël constitue une source d’enrichissement idéale pour les chats », explique Samantha Bell, spécialiste féline chez Best Friends Animal Society, une organisation majeure engagée dans la protection animale et la promotion du no-kill aux États-Unis.* « C’est un objet nouveau et captivant qui stimule leurs instincts naturels, lesquels les poussent à grimper dans l’arbre, s’y cacher, le griffer, jouer avec et même le mordiller. »
Avant la domestication, les arbres offraient aux chats un poste d’observation privilégié pour surveiller leur territoire, se protéger des prédateurs et traquer leurs proies.
« En tant qu’animaux à la fois prédateurs et proies, les chats sont attirés par les arbres car ceux-ci leur procurent un sentiment de sécurité, de contrôle et de protection. C’est justement pourquoi les arbres à chat existent », précise Samantha Bell.
Conseils pour assurer la sécurité de votre chat pendant les fêtes :
- Un sapin adapté aux chats : Les aiguilles du sapin peuvent irriter le système digestif de votre compagnon. Pensez à ramasser régulièrement les chutes et à couvrir l’eau du sapin, souvent toxique.
- Préférez un sapin artificiel : Choisissez un modèle sans flocage, car la fausse neige peut être nocive si elle est ingérée. Optez pour une taille modérée afin d’éviter que votre chat ne se blesse en escaladant l’arbre.
- Stabilisez votre sapin : Utilisez un support solide ou fixez l’arbre avec un fil de pêche afin de prévenir tout renversement accidentel causé par votre félin.
- Décoration sécurisée : Privilégiez des ornements incassables, dissimulez les fils électriques et évitez le gui et le ruban qui pourraient être ingérés.
- Offrez des perchoirs : Installez un arbre à chat ou des plateformes hautes pour permettre à votre chat d’observer sans danger l’agitation festive, et récompensez-le lorsqu’il choisit ses espaces dédiés.
Le meilleur conseil ? Offrez à votre chat son propre sapin de Noël.
« La meilleure manière de garder votre chat en sécurité et heureux pendant les fêtes est de lui proposer une alternative aussi captivante, afin qu’il ne s’intéresse plus à votre sapin », conseille Samantha Bell. « Je le fais chaque année avec mon chat et cela fonctionne vraiment. »
Voici pourquoi : un animal ne renonce jamais à un comportement instinctif sans une autre façon de satisfaire ce besoin. Procurez-vous un petit arbre, installez-le dans la même pièce que votre sapin principal et décorez-le avec des jouets pour chats, des cannes à pêche et des friandises qu’il affectionne. Récompensez-le lorsqu’il utilise son arbre.
« Si vous rendez leur sapin plus attractif que le vôtre, votre chat préférera ce coin, et tout le monde pourra passer des fêtes sereines », conclut-elle.
En cette période de fêtes, pensez également à l’adoption responsable. Plutôt que d’acheter un animal en animalerie ou chez un éleveur, envisagez d’adopter un chien ou un chat auprès d’un refuge ou d’une association locale. Selon les données de Best Friends, si seulement 6 % des personnes choisissant d’ajouter un animal à leur foyer optaient pour l’adoption, le pays pourrait devenir no-kill, c’est-à-dire sauver 90 % des animaux accueillis en refuge. Un objectif qui repose sur la coopération de tous les acteurs concernés pour assurer la meilleure qualité de vie aux animaux et la sécurité des communautés.*
* Le terme « no-kill » désigne un taux de sauvegarde d’au moins 90 % des animaux hébergés en refuge. Il considère que moins de 10 % d’entre eux souffrent de pathologies irréversibles ou de troubles du comportement incompatibles avec un nouveau placement. Atteindre ce seuil nécessite la collaboration entre refuges, associations, autorités, citoyens et autres partenaires, autour de pratiques exemplaires garantissant la sécurité et le bien-être général.