À l’occasion de la Journée des Animaux Errants (4 avril), la PDSA livre des conseils pratiques pour savoir comment agir lorsque vous rencontrez un animal errant, et les étapes à suivre pour l’aider au mieux.
Nina Downing, infirmière vétérinaire à la PDSA, précise : « Si vous trouvez un chien en bonne santé sans propriétaire apparent au Royaume-Uni, il s’agit très probablement d’un chien perdu plutôt que véritablement errant. »
« Il est souvent plus difficile de savoir si un chat est errant, car beaucoup d’entre eux circulent librement dans leur quartier. Si vous pensez qu’un chat est errant, n’hésitez pas à en parler autour de vous ou via les réseaux sociaux afin de vérifier s’il appartient à quelqu’un. Vous pourriez être surpris, certains chats fréquentent plusieurs foyers ou aiment tout simplement vagabonder loin de chez eux. »
Que faire si vous trouvez un chien ?
« La loi exige que tout chien promené en extérieur porte un collier avec le nom et l’adresse de son propriétaire, le numéro de téléphone étant un atout supplémentaire. Si vous pouvez approcher le chien sans danger, vérifiez la présence d’une médaille pour tenter de contacter son maître. »
« Un chien seul, dans un environnement inconnu, peut se montrer méfiant ou craintif et manifester un comportement défensif. Soyez attentif à son langage corporel : montrer le blanc des yeux, rentrer la queue entre les pattes, se rouler sur le dos avec un corps et une queue tendus, lécher ses lèvres nerveusement ou montrer ses dents sont autant de signes que l’animal n’est pas à l’aise avec votre approche. En présence de telles attitudes anxieuses ou craintives, il est préférable de ne pas vous rapprocher. »
Dans ce cas, prenez en compte ces signaux d’alerte et faites appel à un professionnel, comme un agent communal chargé des chiens. Si vous estimez pouvoir approcher le chien sans danger, contactez un vétérinaire local pour l’emmener afin qu’il soit scanné à la recherche d’une puce électronique. Tous les chiens sont légalement tenus d’être identifiés par micropuce, ce qui facilite grandement les retrouvailles avec leur propriétaire.
Que faire si vous pensez qu’un chat est errant ?
« Les chats ne sont pas légalement tenus de porter un collier, mais certains en ont un. Même si la présence de coordonnées est moins fréquente, cela vaut la peine de vérifier si c’est possible. Les chats peuvent être craintifs et se méfier des inconnus, ce qui peut les pousser à fuir à l’approche. »
« Depuis la loi en vigueur en Angleterre, les chats doivent eux aussi être identifiés par une micropuce. Si cela est sûr, vous pouvez vous rendre chez un vétérinaire local pour faire scanner le chat et espérer retrouver son propriétaire. Si vous ne trouvez toujours personne, vous pouvez demander dans le quartier ou sur les réseaux sociaux. Vous pouvez aussi fabriquer un collier en papier, qui se déchire facilement si le chat se coince quelque part, avec vos coordonnées, en demandant à son maître de vous contacter. »
« Si vous ne recevez aucune réponse après quelques jours et que vous pensez que le chat est perdu ou errant, vous pouvez contacter des associations comme Cats Protection ou des refuges locaux. »
Que faire si vous trouvez un chien ou un chat blessé ?
« Si vous trouvez un animal errant blessé ou malade, la meilleure chose à faire est d’appeler un vétérinaire local pour savoir comment agir. Le vétérinaire pourra prodiguer les premiers soins indispensables en cas d’urgence. »
« Soyez prudents en approchant un animal blessé ou souffrant. Un animal en douleur ou apeuré peut mordre ou griffer s’il se sent vulnérable. »
« Si vous pouvez et que l’animal semble calme, vous pouvez envelopper un chien dans une couverture pour lui apporter un sentiment de sécurité avant de le transporter chez le vétérinaire. »
« Pour les chats également, enveloppez-les dans une couverture afin de vous protéger des griffures, puis transportez-les dans un panier adapté ou une boîte bien aérée pour garantir leur sécurité chez le vétérinaire. »
« Manipulez toujours les animaux blessés avec douceur car ils peuvent souffrir ou ne pas être habitués au contact humain. En cas de doute, n’hésitez pas à demander de l’aide avant de tenter de déplacer un animal apeuré. »
« Si vous ne vous sentez pas capable ou êtes inquiet de la manière d’aider l’animal, contactez plutôt des associations spécialisées. Il peut s’agir de grandes organisations comme la RSPCA (ou la SSPCA en Écosse), Cats Protection, des refuges locaux ou encore des agents municipaux. Ne prenez jamais de risques inutiles pour vous ou pour l’animal : des professionnels sont toujours là pour intervenir. »