Cette semaine, j’ai rendu visite à l’hôpital pour enfants avec mon rôle de chat-thérapeute. Mon premier contact a été avec une fillette dans le hall, qui jouait à une des stations de jeux. Elle portait un plâtre couvert de nombreuses signatures et était un peu timide au départ. Sa mère, assise non loin sur un canapé, l’a encouragée à me caresser. Une fois qu’elle a commencé, son bonheur était palpable et elle n’a plus arrêté de me caresser longtemps.
J’ai également rendu visite brièvement à un garçon en fauteuil roulant avant de me diriger vers les salles d’examen. J’ai rencontré beaucoup de jeunes patients qui n’avaient jamais côtoyé un chat auparavant. C’était prévisible pour une petite fille d’environ un an et demi, fascinée par ma présence ! Il y avait aussi un adolescent d’environ 16 ans avec un pied blessé. J’étais sa toute première expérience avec un chat, et il m’a beaucoup apprécié également.
Souvent, quand un enfant n’a jamais côtoyé un chat, ses parents non plus. Mon humain se voit alors poser de nombreuses questions sur les chats en général, et sur moi en particulier. Elle répond toujours volontiers. Par exemple, pendant qu’une petite fille me caressait, son parent lui a demandé ce que signifiait la queue que je tenais dressée. Mon humain a expliqué que c’est un signe de plaisir lorsque je suis caressé. Elle a aussi parlé de mes « pattes heureuses », ce mouvement caractéristique. Le garçon avec le pied blessé s’était intéressé à mon pelage, alors elle lui a parlé des motifs ticked tabby et de la fameuse lettre « M » qui orne le front des chats tabby.
Ce fut une visite vraiment agréable. Même le personnel d’entretien a pris une pause pour venir me caresser. J’ai terminé mon parcours dans la zone de chirurgie. Après avoir rendu visite aux infirmières, mon humain et moi sommes passés devant les salles de préparation et de convalescence, où tous les patients dormaient. Sauf dans la dernière chambre, où un garçon attendait son opération. Il n’était pas encore endormi et a passé un moment joyeux avec moi, prenant même des photos pour les envoyer à un ami qui adore les chats.